Tujuannya sangat besar: Kembali ke puncak gunung NBA.
Dan sekarang dengan selesainya tugas monumental itu, Golden State Warriors, juara NBA, sudah memiliki target baru – bertahan di sana untuk sementara waktu.
Cerutu kemenangan belum padam setelah kemenangan perebutan gelar di Boston, dan topiknya – bisakah Warriors memenangkannya lagi musim depan? – telah datang.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis di 7plus >>
Mereka telah dipasang oleh bandar taruhan di AS sebagai favorit untuk gelar NBA 2023, dan dengan MVP Final Stephen Curry, Klay Thompson dan Draymond Green kembali, akan sangat bodoh untuk berpikir peluang mereka untuk kejuaraan kelima dalam sembilan tahun tidak terlalu nyata.
“Belum terbukti, kalau kita sehat, siapa pun bisa menghentikannya,” kata Green.
Itu benar, dan itulah mengapa masuk akal bagi Warriors untuk memikul beban sebagai pilihan menuju musim depan.
Mereka tahu apa yang diperlukan; mereka memiliki banyak kejuaraan dalam delapan musim terakhir – empat – seperti gabungan liga lainnya.
Laju terakhir yang lebih baik dari ini disatukan oleh Michael Jordan dan Chicago Bulls, menang enam kali dalam delapan tahun pada 1990-an.
Pelatih Warriors Steve Kerr, yang sekarang menjadi juara sembilan kali, bermain untuk Bulls selama beberapa periode itu, dan telah memimpin Golden State meraih keempat gelar tersebut.
“Mereka semua unik. Mereka semua spesial,” kata Kerr.
“Saya pikir yang ini mungkin yang paling tidak mungkin hanya dari sudut pandang di mana kita telah berada dalam beberapa tahun terakhir. Ada banyak hal yang tidak diketahui.”
Memang ada pertanyaan – tapi Warriors menjawab semuanya.
Tidak, intinya tidak terlalu tua. Ya, Thompson kembali dari lebih dari 900 hari karena cedera. Dan memang, Curry masih bisa dihadang di momen-momen terbesar.
Mereka mengambil inti itu dan memperkuatnya dengan kumpulan bakat baru. Di antara mereka yang ada dalam daftar itu adalah Andrew Wiggins yang berusia 27 tahun, pilihan No.1 2014 yang menjadi miliknya dan tidak kurang dari bintang di Final NBA.
Lalu ada Jordan Poole, yang berusia 23 tahun akhir pekan ini dan akan merayakan sebagai juara yang sedang berkembang setelah berhadapan langsung dengan Curry dalam latihan sepanjang waktu.
Dan bagaimana dengan Jonathan Kuminga, pemain berusia 19 tahun yang memainkan 86 pertandingan dan disebut-sebut oleh rekan setimnya?
“Dan kita belum selesai,” kata Thompson Jumat pagi saat tampil di podcast Green, The Draymond Green Show.
“Itu hal yang indah tentang itu. Kami memiliki uang muda ini di belakang kami dan kami mendapatkan skuad yang sama kembali? Itu menakutkan untuk NBA.”
Hijau setuju. “Itu sangat menakutkan,” katanya.
